什麼是維他命？B17抗癌謊言

有朋友問我對一篇網上文章（睇標題就有內容農場的感覺）的意見：
《癌症終於破解了！維生素B17、馬鈴薯生汁是解藥！》

Photo by Hai Nguyen on Unsplash

要解答這問題，不需要深入探討B17的作用，或馬鈴薯的成份。
只需要解答一個簡單問題：

【什麼是維他命（或維生素）呢？】

如果用最廣泛的定義，維他命（Vitamin）可以是任何種類的必需營養素，但它既不是水，亦不是礦物質。礦物質是不滅的，而大多數維他命卻是相當脆弱的，容易被熱或氧氣改變（破壞），容易由於烹調或加工而變為沒有維他命活性的物質。

而維他命是一種必需營養素，即是身體不能自行轉化或製造出來的物質（像必需脂肪酸、必需胺基酸）。而且除非身體完全缺乏一個物質會導致疾病或死亡，否則不能稱這物質作維他命。

有一些物質，常被營養工作者視為必需營養素，但事實並非如此，包括：
B13 乳清酸（orotic acid）
B15 潘氨酸（pangamic acid）
B17 苦杏仁製劑（Laetrile）

B17 苦杏仁製劑，當然較普遍存在於杏桃核中，而較少存在於馬鈴薯中。但不論存在於什麼食物，它就是非必需的，就算完全不攝取它，亦不會造成疾病或死亡，所以它並非維他命。B17並非人體賴以為生的元素，缺乏它不會造成癌症，當然亦不用它來抗癌！

至於馬鈴薯，就如一般蔬果般，含有各種營養素，但不需過份狂熱地食用。另外，馬鈴薯有大量澱粉質，絕對不適合糖尿病患者。